A palavra Arcanjo (grego singular Αρχάγγελος), significa “Príncipe-Anjo”, “chefe dos Anjos”. Assim, quem inventou o termo já pensava sobre uma hierarquia no interior do mundo angélico. Três (e apenas três) são conhecidos na Bíblia: Miguel, Gabriel e Rafael.
Miguel aparece já no Antigo Testamento:
“Miguel, um dos primeiro príncipes, veio em meu socorro”(Dan 10,13.21)
O nome hebraico Mi-Ka-El é uma pergunta retórica: “Quem é como Deus?”
É o arcanjo que se insurgiu contra satanás e seus seguidores. É o defensor dos amigos de Deus e protetor de seu povo.
Gabriel significa “Força de Deus” No A.T. ele apareceu duas vezes a Daniel como intérprete dos mistérios do futuro de Israel:
“Ouvi uma voz humana sobre o rio Ulai, que gritava e dizia: Gabriel,
explica a este a visão!” (Dn 8,16).
explica a este a visão!” (Dn 8,16).
Anunciou a Zacarias o nascimento de João Batista:
Anunciou a Maria o nascimento de Jesus:
Rafael (Heb. רפאל) significa “Deus curou” O seu nome é justificado na história de Tobit (pai) e de Sara, noiva de Tobias (filho).
Acompanhou e protegeu Tobias nas peripécias de sua viagem e curou o pai cego.
Pai e nora suplicaram a Deus pela cur a de su as moléstias e na hora da súpl ica, Rafael foi enviado à terra:
“Naquele instante, na Glória de Deus, foi atendida a oração de ambos; e foi destacado Rafael para curar os dois: tirar as manchas brancas dos olhos de Tobit e entregar Sara como esposa a Tobias¨ (Tb 3,16-17).
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